Ο αθλητισμός έπαιζε σημαντικό ρόλο στον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό και θεωρούνταν αναπόσπαστο μέρος της εκπαίδευσης των νέων και αυτό διότι οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι η υγειά του σώματος πρέπει να συμβαδίζει με την πνευματική υγεία. «Νους υγιής εν σώματι υγιεί», όπως έλεγαν.

Το 776 π. Χ. είναι η ημερομηνία που αρχίζει η μέτρηση των Ολυμπιακών Αγώνων, αφού από την χρονολογία αυτή αρχίζει και ο κατάλογος των ολυμπιονικών . Οι αρχαίοι Ολυμπιακοί Αγώνες, που γίνονταν στην Ολυμπία κάθε τέσσερα χρόνια, ήταν το πιο διάσημο αθλητικό γεγονός στην αρχαία Ελλάδα. Ήταν αφιερωμένοι στον θεό Δία και περιλάμβαναν ποικίλους αθλητικούς αγώνες, όπως δρόμος, πυγμαχία, πάλη, αρματοδρομίες, πένταθλο κ.α.

Εκτός από τους Ολυμπιακούς Αγώνες διεξήχθησαν και άλλα αθλητικά γεγονότα σε όλη την Ελλάδα, όπως τα Πύθια, τα Νέμεα και τα Ίσθμια. Αυτοί οι αγώνες ήταν επίσης αφιερωμένοι σε διάφορους θεούς, και προσέλκυαν αθλητές από όλη την Ελλάδα.

Ο αθλητισμός δεν περιοριζόταν μόνο στους άνδρες στην αρχαία Ελλάδα. Σε αθλητικούς αγώνες συμμετείχαν και γυναίκες, αν και είχαν τις δικές τους ξεχωριστές διοργανώσεις. Αυτά περιλάμβαναν τρέξιμο, άλματα εις μήκος και διάφορα παιχνίδια με μπάλα.

Ο αθλητισμός θεωρήθηκε ως ένας τρόπος για την ανάπτυξη της φυσικής κατάστασης, της πειθαρχίας και των αγωνιστικών δεξιοτήτων, καθώς και για την τιμή των θεών. Η νίκη σε έναν αθλητικό αγώνα ήταν μεγάλη τιμή και οι νικητές αμείβονταν με γιορτές και δώρα.

Πηγή: studyplan.gr